Le TAS est une forme de dépression qui se manifeste durant les mois d’automne et d’hiver, généralement entre les mois d’octobre et d’avril. On pense que ce trouble serait dû à la réduction des heures d’ensoleillement pendant l’automne et l’hiver.
Près de 5 % de la population souffre d’une forme sévère de TAS et 15 % présente des symptômes plus modérés. Des études ont montré que les femmes sont quatre fois plus susceptibles de souffrir d’un TAS que les hommes. Symptômes du TAS
• Déprime ou morosité • Baisse d’énergie • Isolement social • Besoin impérieux d’aliments riches en glucides / augmentation de l’appétit • Troubles du sommeil • Altération des activités quotidiennes normales • Difficulté à se concentrer / à demeurer vigilant
Lorsque revient le printemps ou l’été et que les journées allongent, ces symptômes diminuent, même si certaines personnes peuvent éprouver des symptômes de type TAS de courte durée en été pendant une ou deux semaines.
Les symptômes des « bleus » de l’hiver sont similaires bien qu’ils soient moins intenses que ceux du TAS. Les personnes souffrant des « bleus »de l’hiver manquent également d’énergie, se sentent tristes ou déprimées, mais elles sont capables de vaquer normalement à leurs occupations quotidiennes. Causes du TAS Le manque de luminosité pendant l’automne et l’hiver réduit la production de sérotonine, une substance chimique (neurotransmetteur) qui signifie au cerveau de produire en quantité excessive l’hormone du sommeil, c’est-à-dire la mélatonine. La sécrétion d’une trop grande quantité de mélatonine durant le jour provoque la somnolence et raccourcit le cycle d’activité. Traitement du TAS La consommation moindre de glucides aura pour effet d’atténuer les symptômes de léthargie et le désir impérieux de consommer certains aliments, réduisant ainsi la prise de poids qui accompagne souvent cette maladie.
La luminothérapie consiste à s’exposerà une lumière vive, vingt fois plus lumineuse qu’une source de lumière normale, dans des conditions d’utilisation spécifiques. La personne qui fait appel à la luminothérapie doit s’exposer quotidiennement à la lumière pendant 15 à 30 minutes généralement. Il existe différents types de lumière (bleue, blanche ou rouge), la lumière bleue étant la plus récente. Les sources de lumière se présentent sous différentes formes : des lampes spéciales devant lesquelles la personne peut s’asseoir le matin, un casque à visière lumineuse porté sur la tête un peu comme un casque de baseball et même des lunettes.
La luminothérapie favorise la production de sérotonine et réduit la quantité de mélatonine (ou hormone du sommeil), qui est sécrétée durant la journée. Cela aide à allonger le cycle d’activité durant le jour et permet d’améliorer la qualité du sommeil durant la nuit. La luminothérapie permet en fait de régler notre horloge biologique (rythmes circadiens) lorsqu’elle est ‘détraquée’, améliorant ainsi le cycle du sommeil.
Il a été démontré que la luminothérapie avait un effet thérapeutique et antidépresseur chez 70 % des gens atteints de TAS. Le soulagement de certains symptômes est généralement observé dans les deux semaines suivant le début de la luminothérapie.
La luminothérapie s’accompagne de quelques effets secondaires bénins parmi lesquels une fatigue des yeux, des maux de tête, de l’irritabilité et de l’insomnie. L’insomnie peut aussi survenir lorsque le traitement est administré en fin de journée.
Certaines affections préexistantes peuvent diminuer l’efficacité de la luminothérapie. C’est pourquoi il convient tout d’abord de consulter un médecin, notamment en présence de problèmes oculaires ou si la photosensibilité constitue un effet secondaire des médicaments prescrits. Des études montrent que la luminothérapie ne cause pas d’effets secondaires à long terme.
Certaines personnes ne répondent pas à la luminothérapie et se voient prescrire des antidépresseurs durant l’automne et l’hiver. D’aucuns trouvent que l’utilisation simultanée d’antidépresseurs et de la luminothérapie donnent les meilleurs résultats. Étant donné que chaque personne est différente, il est important de discuter avec votre médecin de famille de votre plan de traitement personnalisé.
